我中华教育思想历久弥新，教育形式丰富多样。如今的教育倡导“最优化的教学”、提倡人本教育和素质教育，这些几乎都可以从远自先秦的诸子百家中找到理论与实践的雏形。

而这些历经久远至今仍熠熠生辉的思想，给现代教育，带来诸多深刻而重要的启示。

古代教育思想以“天人合一”为最高境界

《周易》中说“天行健，君子以自强不息”。这里的“天”是指宇宙最高的抽象本体，同时又是一切价值的源头。从天与人的关系到人与教育的关系，《中庸》作了最概括的阐明:“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。这几句话把古人教育的最高境界的追求，表现得淋漓尽致。

教育的最终目的是培养圣贤之人

传统教育的最终目的是培养圣贤之人。这种圣贤之人既能克己复礼，独善其身，又能推己及人，兼济天下。中国的思想家和道德家们大多以“圣人”的后继者自许，道德培养也因此成为古代教育的核心和宗旨。

《大学》里说:“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”;韩愈以“道统”的继承者自命;宋明理学家们向往的是“孔颜乐处”。他们也都着重培养气节和操守，主张发奋立志与自我节制的结合，以“为天地立心，为生民立命”的理想抱负自我砥砺。这种教育的理想目标经常和伦理道德结合在一起，但前者又有着更高的思想境界

教育讲究因材施教

所谓因材施教，是指针对不同教育对象的特点和实际情况，采取不同的教育方式。孔子最早提倡因材施教，他要求对学生“听其言而观其行”，观察学生的水平来进行教导:“中人以上，可以语上也;中人以下，不可以语上也。”

在他看来，每个人的智力、性格都存在着差异，教育应以学生的不同才能和特长作为依据。《论语》中子张、子路、子夏、子贡、仲弓都曾向孔子“问政”，孔子根据每个人的不同个性予以解答，表现出对不同个性的宽容和尊重。孟子也非常强调因材施教，强调教学方式的变化。庄子则主张顺其自然，“凫胫虽短，续之则忧;鹤胫虽长，断之则悲。”在他看来各扬其长各避其短，才能终得其所。

教育注重言传身教

孔子要求教师事事处处以身作则，体现出身教重于言教，要以自己的模范行为为学生做出表率:“其身正，不令则行;其身不正，虽令不从”，“不能正其身，如正人何?”他相信这种“无言之教”定对学生有着巨大的影响和教育威力。他还说:“可与言，而不与之言，失人;不可与言，而与之言，失言。知者不失人，也不失言。”即一个人可以和他讲真话，但自己怕得罪人，不对他讲真话，就对不起人。有些人无法和他讲真话，如果对他讲真话，不但是废话，而且得罪人。

所以，一个真正的智者，应该真说时而说，这样既不失人，也不失言。《庄子·天道》:“语之所贵者意也，意有所随。意之所随者，不可以言传也。以自我之言语引导人，用自我的行动带动人，用自己的做法感动人，用自己的表现启发人。荀子提出:“师术有四，而博习不与焉。严师而惮，可以为师;耆艾而言，可以为师;诵说而不陵不犯，可以为师;知微而论，可以为师。”这里提出了作为教师的四个条件:有尊严，能使人敬服;崇高的威望和丰富的教学经验;有条理有系统地传授知识的能力，且不违反师说;了解精微的理论且能解说清楚。这体现了古代教育对教师具有很高的要求，也即教师要为人师表，否则不可以为师。

知行合一的思想理念

中国古代教育家认为“知”和“思”的同时还要“习”与“行”。

孔子说“敏于事而慎于行”;荀子说:“知之不若行之”;朱熹主张“力行”“知行相须互发”;王守仁主张“事上磨炼”;王夫之“知行相资以为用”;颜元倡导“习行教学法”。以上思想家们的见解虽然在知与行的先后、难易问题各有己见，但注重“行”在为人与治学方面的重要性方面却是共通的。