骆驼虽然被誉为“沙漠之舟”，但是骆驼也需要水分才能维持自身的生长。在水源较少的沙漠地区，骆驼为了适应这种环境，演化出了一种独特的生存能力，那就是能够以沙漠植物：仙人掌为食。

那么问题来了，仙人掌有许多尖锐的刺，骆驼也是血肉之躯，为什么它们不怕这些尖锐的刺呢？

骆驼为什么能以仙人掌为食？

提到骆驼为什么能够以仙人掌为食，那就不得不提到它们的口腔内部了。大多数动物的口腔内部都非常光滑，而且非常敏感，以至于我们对尖锐的食物比较敏感。

但是骆驼的口腔则不同，它们的口腔内部非常粗糙，而且生长着许多由角蛋白构成的突触。

这些突触可以防止仙人掌的刺刺伤自己的口腔。而且还可以将仙人掌的刺梳理好，方便骆驼的咀嚼。

骆驼在咀嚼过程中，牙齿可以将仙人掌的刺切成小块，口水可以软化这些刺，之后这些食物会顺着食道进入到胃部中。

和人类不同，骆驼有许多胃，其中第一个胃就是瘤胃，瘤胃的空间非常大，骆驼咀嚼后的食物会首先进入到这里。瘤胃中几乎没有胃酸，所以这里适宜微生物生存，大量的微生物在这里帮助骆驼分解食物，将食物软化，便于更好地吸收，而骆驼也会时不时地通过反刍到口腔中，继续研磨，之后再进入到瘤胃中。

就这样，由于骆驼的口腔凸起物，和口水的分解与软化，使得仙人掌的刺进入到骆驼身体后，会变成可供消化的食物，而不是像被误吞进人类嗓子中的鱼刺一样，给人类带来不便。

骆驼的生存法则

从骆驼能够以仙人掌为食可以看出，骆驼为了适应恶劣的环境，几乎把节水的方式演化到机制。

首先，不同于大多数动物，骆驼每次可以喝下大量的水，有时可以多达100多斤。如果人类在短时间内喝水超过4斤，就会导致水中毒的发生，而骆驼却没有任何事情。

再者我们知道，如果其他动物大量饮水后，它们会很快以尿液的形式排泄出去。但是骆驼可以将这些水储存在体内慢慢使用，而不是很快地转化成尿液。而且它们对水分的利用已经达到了极致，尿液几乎是极度浓缩的尿液，而粪便中更是缺乏水分，干燥到甚至可以直接燃烧。

骆驼的驼峰中储存着许多脂肪，在缺水时，骆驼的脂肪也可以转化为水，供骆驼使用。

除此之外，骆驼的呼吸道可以回收呼出去的水汽，再进行利用。而且，它们的口腔可以以尖锐多刺的沙漠植物为食。

虽然骆驼能够将水资源利用到极致，但现如今，骆驼的野生个体依旧面临着灭绝风险。

骆驼的现状

虽然在过去是骆驼连接了东西方文明，但如今科学技术非常发达，人类的交通方式再也不局限于人力畜力。

但是，人类的科学进步并没有让骆驼生存的更好，虽然它们不再托运货物，但由于人类活动，导致它们生存空间一再受到压缩。

另外，人类活动又直接或者间接地影响了它们的种群数量。目前单峰骆驼野生个体极少，大多数都是人类养殖。

双峰骆驼虽然曾经分布广泛，但现如今已经沦落成家畜，大约只有1000多只野生双峰骆驼生活在茫茫戈壁滩上，面临着缺水少食的风险。

可能有人会说，澳大利亚分布着许多野生骆驼，预计有70多万只。但其实这些骆驼都是19世纪以及20世纪被人类引进的骆驼后代，由于环境适应，所以开始泛滥成灾。

但这种骆驼是驯化后又野生的，其携带的基因与如今的牲畜类似，并不是纯正的野生品种。不过好在许多国家已经开始注意到这种生物，并为它们设立保护区，保护着它们的生存。相信未来，它们能够逐渐恢复到往日的繁荣景象。

总结

骆驼被誉为沙漠之舟，它们为了适应沙漠环境，在演化中也保留许多节水措施，甚至让自己的口腔变得粗糙，能够以多刺的仙人掌为食。

正是这种把节水演化到极致的骆驼，才使得东西方文明在古时候交通不便的情况下，没有停止过文化交流。

无论是玄奘取经，还是丝绸之路，都是有了骆驼，才将东西方文明连接起来。