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明代番王制度:被朝廷“圈养”的寄生阶层

67次浏览     发布时间:2023-12-09 13:09:18    

明朝在中国历史上是一个存在感很强的朝代,无论是正史还是野史,都给我们留下了不少的谈资,从开国皇帝朱元璋的传奇人生、建文帝的失踪,明成祖朱棣迁都北京并修建紫禁城,到明中期那几个奇葩的皇帝,以及后来的皇权旁落,太监独大,这些都有说不完的话题。

除去这些,小到老百姓的生活,大到国家外交,还有值得称赞的完善的官阶制度,再到今天我们今天一起了解的由盛及衰的藩王制度,都是非常有料。我们今天不谈其他,就单单说说他的官阶制度,重点分析一下明朝的藩王制。

何为藩王

所谓藩王又称为蕃王,也就是拥有封地或者封国的亲王或郡王,他们是介于天子与地方官吏之间的二级统治者。藩王多为宗室成员,或者战功卓越的大臣,以及地方势力的首领。他们在自己的藩国内行使最高权力,相当于土皇帝。

藩王制的起源很早,历代的藩王几乎都是拥有很大的军事政治自主权,他们的存在,在增加国防安全的同时,也弱化了皇权。下面重点说下明朝的藩王制。

明朝藩王的兴衰

明朝除了开国初期分封的那些藩王,后来的绝大多数的藩王是没有实权的,甚至到了明朝后期,他们的行动都是受到了限制。

开国皇帝朱元璋在建国之初,就按照当时国情,在尊王攘夷的指导思想下,借鉴了历代分封制,创建了明代藩封制度他的最初目的是为了对付元代残余势力,监视、限制其他异姓王,巩固新政权。

1.开国封藩

明太祖朱元璋分封之初曾说:“天下之大,必建藩屏,上为国家,下安生民,今诸子既长,宜各有封爵,分镇诸国”,随之就展开了行动,朱元璋从洪武三年到洪武二十四年,十一年间,他先后分封了24个儿子和一个侄孙为蕃王,他们的封地遍布边疆及内地的许多主要城市。最初这些藩国是作为巩固新政权的军事组织,军权极大,单单王府的护卫就动辄几千上万人。

特别是防守九边的九个藩国,为了抵御外族更是加强军事训练,有提兵专制的权利。为了当时的政治需要,这些手里拥有极大的军事力量的边疆藩王在抵御侵略方面,起到了不小的作用。朱元璋曾经感叹,“朕无北顾忧矣”。

2.藩王做大

藩王制虽然给明王朝的巩固起到了巨大的作用,但是这一制度的弊端和不安定因素却也不小。

朱元璋作为一个生性多疑又非常有谋略的皇帝,也意识到了藩王制对皇权集中潜在的威胁,于是对这些蕃王又采取了许多限制措施。规定各个藩王“分封而不锡土,列爵而不临民,食禄而不治事”。藩王受封后必须到封地就藩,而且彼此之间不得有来往,即便回京,也不许同一时间,等等此类,来约束藩王。

朱元璋为避免他们互相勾结,也是操碎了心。然而做了这么多,却没有对军权做过多要求,最终还是致使藩王势力严重膨胀,镇守北部边疆的各个藩王膨胀尤甚,宁王朱权“带甲八万,革车六千”,燕王朱棣更是拥有“节制沿边士马”的权利。

3.靖难之变

洪武三十一年(1398),朱元璋薨逝,由于先立的太子朱标早亡,朱元璋直接越过其他儿子,让朱标之子皇太孙朱允炆继位。朱元璋选的这个继承者让燕王朱棣的强烈不满。再加上建文帝登基后,首先就是削藩,废削五王,直接激化了朝廷与藩王之间的矛盾,甚至决裂。

建文帝又把燕王的精兵护卫调到塞外防守,这就更加剧了朱棣的危机感,致使本来就有野心的朱棣由不满到反抗,发动军变,史称“靖难之变”。并于建文四年(1402)年,攻下南京,致使建文帝下落不明,朱棣随之继位。当然这个过程是复杂漫长了,历经四年之久,但是最终结果还是朱棣获胜,这也算是藩王成功反杀天子的典范了。

4.“藩禁”之制

朱棣登基之后,虽未继续“削藩”,但是作为一个藩王上位者,登基后的第一件事就是想方设法推进藩禁制度,在原来朱元璋对藩王的限制政策上又增加了诸多限制,最后逐渐形成一套较为完善的“藩禁”制度。

藩府成员不农、不工、不士、不商只能作为皇帝宗室享受政治待遇。爵禄也有明确规定,分六个等级,分别是亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉。不具备亲王、郡王头衔的宗藩人员隔代降级,直至第六代都降为奉国中尉。具有亲王、郡王头衔的这类人的嫡长子、长孙都可被册封世子,世孙。

宗藩在经济上享有极大特权,除了禄米,朝廷还负担其他费用,“册封及宫室、婚姻、丧葬诸费皆给于宫”。王府内部还配备公署,官署,只不过这些部门只是处理王府内部事务的,不能对地方政务起到作用。

藩王虽然享有政治经济特权,军事权力却是逐渐丧失,直至最终被剥夺,朝廷明文要求,各宗藩“不许擅役一军一民”。朱棣只是在收回兵权的同时,用这种“推恩”的形式优待宗藩,保证他们继续享受荣华富贵。但是没有了军权,这些藩府成员逐渐成为了只享受禄米的寄生集团,而且人数越来越大,甚至在明朝中后期成为了重要的社会问题。

寄生阶级

虽然明成祖朱棣在位期间对藩诸多限制,但是难免也会有顾及不到的地方,被剥夺了兵权却依然享有参政权,且又有野心的藩王们,并未就此真心臣服于朝廷。他们采取迂回手段,通过被成祖忽略的“参政”来继续进行权力争夺。

1.最后挣扎

最突出的就是赵王“朱高燧”,朱高燧在成祖时期就被解了兵权,但是却有很大的“参政权”,甚至在永乐年间还“政务皆启王后行”。但是他还算聪明,在永乐年间把自己的野心隐藏得很好,直到宣德元年(1426年),朱高燧才趁明宣宗初登大宝,立足未稳之际,联合朱高煦,又暗中联络山东都指挥靳荣等,里应外合,发动政变。

但是由于朱元璋和朱棣当年费尽心思采取的诸多“藩禁”措施,并不是虚设,致使朱高煦等人军事准备很不充分,再加上朱瞻基御驾亲征,反军很快就败北,政变失败。

这次事件说明,藩王限制制度还是非常重要,最起码,在燕王朱棣之后,没有藩王起兵谋反成功的案例。但是却严重警示的对后来的帝王,致使藩禁制度被严格执行。

2.藩王末路

随着对这些宗室藩王的严格管控,这些高贵的藩王们几乎完全是被圈养了起来。他们不能统兵参政,只等“坐食岁禄”。甚至大小琐事都有朝廷安排,这让统治者对宗藩的管理变得极为容易。这些人只能生活在本地,不能种田、不能经商,甚至连丧葬,不经朝廷允许都不准出城。

明初,宗室人口统共才一百二十多人,到了嘉靖年间,达到了三万多,明末时更是达到了二十万人。这些宗室完全靠朝廷的岁禄过活,宗室的急剧增长,给明朝的皇帝造成了巨大的经济压力。没钱给岁禄就只能先欠着,这一欠经常就是十年八年,好多不能自食其力的宗室们都过得穷困潦倒,甚至不乏乞讨者。

为了解决这些宗室给朝廷带来的巨大的经济压力,明世宗不得不对“藩禁”制度进行改革,让那些没有封爵的宗室“士农工商各从其便”,就是爱干啥干啥,能自食其力就行了。

当然也不是所有的宗室藩王都是这样的,还有一部分是真正的肥羊。那些有“王爷”名分的宗室们,虽然政治失势,但经济上却享受各种特权,而且绝对不会被拖欠“岁禄”。名下的田产不计其数。甚至有的地区,半数以上的田产都是藩王所有。这些有钱有势的藩王,虽然享受着朝廷的优待,却是不为朝廷出一点力,甚至是不遗余力地压榨百姓,这也促进了明朝的灭亡。

历史的必然

藩王制度贯穿了整个明朝历史,从最初为皇权巩固起到的积极作用,到后来权势过大被削弱,直至后来被严格管控,完全失去政治军事权利,被朝廷圈养,而成为寄生阶层,王朝的累赘。最后这些被“精心饲养”的肥羊不但没有再为朝廷贡献过力量,反而为明朝的灭亡加了一把火。藩王制走完了整个由盛及衰的过程,也为明朝历史留下了浓重的一笔。历史已然过去,给我们这些后人留下了前车之鉴,所谓“前事不忘,后事之师”。从而让我们更好地把握现在。

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